Sarampo: História, Prevenção e Importância da Vacinação

O sarampo é uma doença altamente contagiosa causada pelo vírus Measles, que pode levar a complicações graves e até mesmo à morte. Apesar da existência de uma vacina eficaz, surtos ainda ocorrem devido à baixa cobertura vacinal em algumas regiões. Neste artigo, exploraremos a história do sarampo, seus sintomas, formas de transmissão, métodos de prevenção e a importância da vacinação.

História do Sarampo

O sarampo é uma das doenças infecciosas mais antigas registradas, com descrições que remontam a civilizações antigas. No século IX, médicos persas já documentavam a doença, e, em 1757, o médico escocês Francis Home demonstrou que o sarampo era causado por um agente infeccioso presente no sangue de pacientes contaminados.

No século XX, o sarampo era uma das principais causas de mortalidade infantil, especialmente em países em desenvolvimento. Apenas em 1963, com o desenvolvimento da primeira vacina eficaz, os casos começaram a diminuir drasticamente. Em muitos países, o sarampo foi praticamente erradicado graças aos programas de vacinação em massa. No entanto, nos últimos anos, surtos voltaram a ocorrer devido à hesitação vacinal e à disseminação de desinformação.

Sintomas e Transmissão

O sarampo apresenta um período de incubação de 10 a 14 dias após a exposição ao vírus. Os primeiros sintomas incluem:

• Febre alta

• Tosse seca

• Coriza

• Conjuntivite

• Manchas de Koplik (pequenas manchas brancas na mucosa oral)

Após esses sintomas iniciais, surgem as erupções cutâneas características, que começam no rosto e se espalham pelo corpo. O sarampo é altamente contagioso e se espalha por gotículas respiratórias liberadas quando uma pessoa infectada tosse ou espirra.

Complicações do Sarampo

Embora a maioria dos casos se resolva espontaneamente, o sarampo pode levar a complicações graves, como:

• Pneumonia

• Encefalite (inflamação do cérebro)

• Diarreia severa e desidratação

• Cegueira

• Óbito, especialmente em crianças desnutridas e imunocomprometidas

Métodos de Prevenção

A principal forma de prevenção contra o sarampo é a vacinação. A vacina tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola - SCR) é altamente eficaz e segura. O esquema vacinal recomendado no Brasil pelo Programa Nacional de Imunizações (PNI) inclui:

• Primeira dose aos 12 meses de idade

• Segunda dose aos 15 meses de idade

Adultos que não foram vacinados ou não têm comprovação de vacinação devem receber pelo menos uma dose da vacina, especialmente antes de viajar para áreas com surtos ativos.

Além da vacinação, outras medidas de prevenção incluem:

• Isolamento de pessoas infectadas: Indivíduos com sarampo devem evitar contato com outras pessoas durante o período contagioso (4 dias antes e até 4 dias depois do aparecimento das erupções cutâneas).

• Higiene pessoal: Lavar as mãos regularmente e evitar contato próximo com indivíduos infectados ajuda a reduzir a transmissão.

• Monitoramento epidemiológico: A rápida identificação e notificação de casos ajudam no controle de surtos.

Importância da Vacinação

A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que a vacinação contra o sarampo já salvou milhões de vidas desde sua implementação. No entanto, surtos recentes mostram que a hesitação vacinal pode reverter esses avanços. O movimento antivacina tem contribuído para a queda na cobertura vacinal, permitindo o retorno da doença em diversas regiões.

É essencial que a sociedade compreenda os riscos do sarampo e a importância da imunização para proteger não apenas os indivíduos vacinados, mas também aqueles que não podem receber a vacina, como bebês menores de 6 meses e imunossuprimidos.

Conclusão

O sarampo é uma doença grave, mas totalmente evitável por meio da vacinação. A história mostra que a imunização em massa tem sido a ferramenta mais eficaz no combate à doença. A conscientização sobre os riscos do sarampo e a importância da vacinação são fundamentais para evitar surtos e proteger a saúde pública.